USA : les victimes d’un prêtre pédophile indemnisées

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Par N.R - Le 13/03/2013

10 millions de dollars… Voilà la somme qui sera versée en dédommagement aux victimes présumées d’un prêtre pédophile, le révérend Michael Baker, déjà condamné à dix ans de prison en décembre 2007 pour agressions sexuelles dans une autre affaire. Cet accord à l’amiable, qui évitera de passer par la case procès, a été conclu entre les avocats de l’accusation, l’archevêché de Los Angeles, le cardinal Roger Mahony et la défense.
« Une reconnaissance de culpabilité »

Michael Hennigan, avocat de l’institution religieuse a déclaré être « satisfait ». « Nous avons toujours pris notre entière responsabilité pour les abus commis par Michael Baker, il n'y avait donc pas de problème (...), il s'agissait juste de trouver un accord à un coût raisonnable », a-t-il déclaré. Pour Vince Finaldi, l’avocat d’un des plaignants, cet arrangement financier est la conséquence directe de la divulgation le mois dernier par l'archevêché de Los Angeles de dossiers concernant plus de 100 prêtres accusés d'abus sexuels. Il considère que cette somme équivaut à « une reconnaissance de culpabilité ».
Une affaire étouffée ?

Les quatre victimes affirment avoir été agressées sexuellement à plusieurs reprises dans les années 70 par le révérend Michael Baker. Celui-ci avait avoué sa culpabilité en 1986. Mais le cardinal Roger Mahony l’aurait aidé à fuir les autorités en l’envoyant dans un centre de traitement coordonné par l’église, avant de le rétablir dans ses fonctions. Il a reconnu avoir fait « une grosse erreur », mais nie avoir cherché à étouffer l’affaire. Des justifications qui n’ont pas convaincu Vince Finaldi. « Vous avez un prêtre qui vous confesse avoir abusé sexuellement de deux enfants et vous ne décrochez pas votre téléphone pour appeler la police? Il n'y a aucune excuse qui tienne pour ne pas le faire », a déclaré l’avocat. L’homme, démis de ses fonctions en 2011 par l’archevêque Jose Gomez, fait toutefois partie du conclave appelé à élire le nouveau pape. Sa participation au vote pour choisir le successeur de Benoit XVI avait d’ailleurs fait polémique.